Résultats des manœuvres stratégiques de cadres « Zapad-2025 » des forces armées russes et biélorusses et leur importance pour l’Ukraine
Malgré l’absence de réalisations concrètes dans la guerre contre l’Ukraine et la crise économique russe, la Russie poursuit sa politique agressive et démontre sa volonté de la mettre en œuvre militairement. Outre l’intensification des opérations militaires russes en Ukraine, des manœuvres stratégique de cadres (MSC) « Zapad-2025 » a été la démonstration la plus marquante. Cependant, il démontre également l’incapacité de la Russie à attaquer l’Europe. Parallèlement, la situation entourant ces MSC a démontré l’insuffisance des réserves stratégiques russes pour percer le front ukrainien.
Les MSC «Zapad-2025» des forces armées russes et biélorusses a été l’un des événements les plus marquants de la situation en Ukraine en septembre dernier. Notre article, « Les MSC «Zapad-2025» de la Russie et de la Biélorussie : Caractéristiques et analyse comparative », a présenté les buts, les objectifs et les principales caractéristiques des MSC par rapport aux précédents exercices de ce type.
L’évaluation du déroulement et des résultats des MSC nous permet également de tirer des conclusions sur les plans et les intentions des dirigeants russes, ainsi que sur leur capacité à les mettre en œuvre. Ceci est important pour déterminer les actions futures de la Russie en Ukraine et en Europe.
Comme toujours, lors de ces manœuvres, la Russie a cherché à démontrer sa force à l’OTAN et à l’Europe sur des questions touchant à ses intérêts communs, et plus particulièrement à ceux de l’Ukraine. L’ampleur relativement modeste des MSC a été compensée par une campagne d’information active et divers événements de démonstration. Les politiciens, experts et propagandistes pro-Kremlin ont traditionnellement affirmé que la Russie était prête et capable de défendre fermement ses intérêts par la force militaire. Ces déclarations étaient accompagnées de menaces ouvertes contre l’OTAN et les pays européens pour leur soutien à l’Ukraine, tout en les accusant de préparer une attaque contre la Russie.
Tout cela a été renforcé par les déclarations officielles de Moscou et de Minsk concernant l’utilisation d’armes nucléaires lors des manœuvres. Des rapports ont également fait état de l’utilisation de porteurs d’armes nucléaires des forces armées biélorusses et d’armes nucléaires russes, prétendument stockées sur le territoire biélorusse.
La composante nucléaire des exercices a été illustrée par le déploiement de systèmes de missiles tactiques opérationnels Iskander sur des positions de combat, présenté comme un déploiement en direction de l’Europe. Or, ces systèmes font partie des forces côtières de la Marine Baltique et des forces armées biélorusses et sont régulièrement utilisés lors de divers manoeuvres et entraînements.
Selon P. Muraveyko, chef d’état-major général des forces armées biélorusses, les manœuvres comprenaient également l’utilisation du système de missiles mobiles Oreshnik que la Russie aurait fourni à la Biélorussie. Cependant, aucune preuve crédible n’a été fournie à ce sujet.
Dans ce contexte, des experts de l’Institut américain pour l’étude de la guerre (ISW) soulignent que Poutine est apparu en uniforme militaire lors de la phase finale des manoeuvres. En effet, lui, ou quelqu’un lui ressemblant, est apparu au poste de commandement du terrain d’entraînement de Moulino, dans la région de Nijni Novgorod, en Russie. C’était la deuxième fois depuis le début de la guerre. Il avait revêtu l’uniforme militaire pour la première fois lors d’un voyage à Koursk en mars 2025.
Selon les experts, il s’agissait d’un signal de la capacité de la Russie à lancer une action militaire non seulement contre l’Ukraine, mais aussi contre l’OTAN et l’Europe. Pour renforcer ce signal, il a clairement multiplié par au moins trois le nombre de participants aux exercices. Poutine l’a estimé à 100 000, alors qu’en réalité, il n’en a pas dépassé 30 000.
Parallèlement, les MSC «Zapad-2025» visaient à démontrer que la Russie dispose d’alliés et de partenaires qui la soutiennent dans sa confrontation avec l’OTAN et l’Europe. La Biélorussie, officiellement considérée comme le pays le plus important, entretient des relations étroites avec la Russie au sein de l’Union d’États alliés de Biélorussie et de Russie, ainsi que de l’OTSC. Le Groupe régional de forces de Biélorussie et de Russie, dirigé contre l’OTAN, est opérationnel. C’est sur cette base que se sont déroulés les MSC. À l’invitation de Moscou, des unités militaires d’Inde, du Bangladesh, du Burkina Faso, de la République démocratique du Congo, du Mali et d’Iran ont également participé. Étant donné que les exercices de l’OTSC « Interaction-2025 », « Search-2025 » et « Échelon-2025 », également organisés en Biélorussie, étaient liés au SCPS, le Kazakhstan, le Kirghizistan et le Tadjikistan pourraient également être inclus dans ce groupe de pays.
Cependant, cette combinaison de partenaires n’a pas renforcé l’autorité de la Russie ; au contraire, elle l’a affaiblie. Tous sont considérés comme des pays secondaires, voire tertiaires, à l’exception peut-être de l’Inde. Quant à l’Iran, il est considéré comme un paria. Tout ce qu’ils recherchent auprès de la Russie, ce sont des avantages financiers et des préférences commerciales. La plupart d’entre eux n’ont pas d’intérêts communs véritablement significatifs avec la Russie, notamment en matière d’opposition à l’Occident. Les seules exceptions sont la Biélorussie, l’Inde et l’Iran, mais, comme indiqué précédemment, leurs intérêts vis-à-vis de la Russie sont purement mercantiles. Cet état de fait est confirmé tant par les politiques générales de ces pays que par leurs actions dans le cadre de l’offensive stratégique Zapad-2025.
Commençons par le plus proche allié de Poutine, le président biélorusse Alexandre Loukachenko. Face à l’incapacité manifeste de Moscou à concrétiser ses plans géopolitiques et à garantir la sécurité de la Biélorussie, ainsi qu’au recul de la Russie au rang d’État paria, et à la crise économique russe, Loukachenko a commencé à rechercher ouvertement d’autres partenaires.
C’est précisément ce que démontrent sa rencontre avec l’envoyé présidentiel américain Kellogg à Minsk en juin dernier, ainsi que ses conversations téléphoniques avec Donald Trump lui-même en août, que l’on peut qualifier de très constructives. Le résultat a été la levée des sanctions américaines contre la société biélorusse BELAVIA en échange de la libération de prisonniers politiques. Parallèlement, Alexandre Loukachenko poursuit une politique active de rapprochement avec la Chine.
Sa volonté d’améliorer les relations de la Biélorussie avec les États-Unis et l’Europe se reflète dans sa position concernant les MSC «Zapad-2025». Comme chacun sait, il a insisté pour que celui-ci soit déployé plus profondément sur le territoire biélorusse. De plus, le président biélorusse a évité toute rhétorique agressive et a présenté les manœuvres comme purement défensifs. Il s’est par ailleurs abstenu de se rendre en Russie pour la phase finale de l’exercice.
Le Premier ministre indien Narendra Modi partage une position similaire. D’un côté, il a réagi durement aux sanctions américaines contre son pays pour l’achat de pétrole russe, et de l’autre, il s’efforce d’améliorer les relations avec les États-Unis. Conformément à cette approche, Modi a envoyé une unité militaire indienne aux MSC «Zapad-2025», afin de témoigner de sa solidarité avec la Russie. Parallèlement, lors d’un entretien téléphonique avec Donald Trump le 16 septembre (avant même la fin des manœuvres), il a prôné une élévation du partenariat entre l’Inde et les États-Unis à un niveau qualitativement supérieur et a soutenu les initiatives américaines en faveur d’une résolution pacifique du « conflit en Ukraine ». C’est ainsi qu’il décrit actuellement la guerre menée par la Russie contre notre pays.
La situation avec l’Iran est également claire. La véritable nature du partenariat russo-iranien a été démontrée par le refus de Moscou de soutenir l’Iran lors de la dernière escalade de son affrontement armé avec Israël et les États-Unis en juin. L’Iran continue de coopérer avec la Russie, car il en tire profit sur le plan économique et militaro-technique. Cependant, il est fort probable qu’il abandonne cette coopération lorsque cet avantage disparaîtra.
Pour une raison inconnue, personne ne mentionne l’absence d’unités militaires chinoises et nord-coréennes aux MSC. Après tout, ce sont les principaux partenaires de la Russie. La Chine avait déjà envoyé ses unités participer à des exercices russes (une brigade entière et un détachement d’hélicoptères étaient présents lors des MSC «Vostok-2018»), mais elle a désormais décidé de ne pas irriter l’Europe et les États-Unis. De plus, elle a empêché la Corée du Nord d’en faire autant.
En d’autres termes, les seuls alliés de la Russie peuvent véritablement être son armée et sa marine, comme l’a dit l’empereur Alexandre III. Sous son règne, elles ont contribué à promouvoir les intérêts militaires de l’empire. Mais la Russie d’aujourd’hui n’en a plus la capacité.
Les manœuvres stratégiques de cadres «Zapad-2025» ont confirmé l’incapacité de la Russie à attaquer l’OTAN et l’Europe tout en poursuivant la guerre contre l’Ukraine. La Russie est également incapable de lancer une nouvelle attaque contre l’Ukraine depuis le nord.
Selon les rapports officiels, environ deux mille militaires russes opéraient en Biélorussie dans le cadre des MSC. Cependant, certains experts notent que seulement quelques centaines de soldats et d’officiers sont arrivés en Biélorussie depuis la Russie. D’autres ont été recrutés dans des bases et installations militaires russes sur le territoire biélorusse.
Tout cela est parfaitement clair. Actuellement, la quasi-totalité des forces russes prêtes au combat sont engagées dans la guerre contre l’Ukraine. De plus, Moscou est incapable de rediriger certaines de ces forces vers les fronts européen et nord de l’Ukraine, ni même de les renforcer sur le front. De plus, la Russie a de facto abandonné les opérations offensives de grande envergure sur l’ensemble du front et se concentre principalement sur la prise de la ville de Pokrovsk. Des troupes y sont redéployées depuis d’autres secteurs du front, notamment des régions de Soumy, Zaporijjia et Kherson.
En d’autres termes, la Russie manque de réserves stratégiques, même pour une guerre contre l’Ukraine. Elle n’a tout simplement pas pu les constituer en raison du nombre élevé de victimes au front et de la diminution du nombre de ceux prêts à partir. Dans ce contexte, la Fédération de Russie s’interroge sur la nécessité d’une nouvelle phase de mobilisation partielle ou de l’annonce d’une mobilisation générale. Cependant, cela pourrait entraîner des troubles sociaux dans le pays, notamment en raison de l’aggravation des difficultés économiques.
Ces mêmes problèmes économiques commencent déjà à faire obstacle à la poursuite de la guerre de la Russie contre l’Ukraine. Par conséquent, la Russie ne pourra pas attaquer l’Europe pour le moment, pour des raisons économiques.
En substance, Moscou ne peut exercer de pression et d’influence sur l’OTAN et l’Europe que par diverses provocations organisées, comme elle l’a fait à la veille des MSC «Zapad-2025». L’exemple le plus frappant est l’incursion massive de drones russes en Pologne et en Lituanie dans la nuit du 9 au 10 septembre.
L’incident, ses causes et ses conséquences ont été largement relayés par les médias, y compris sur notre site web. Il est donc inutile de le répéter. Nous soulignerons simplement que cet incident a eu des conséquences bien différentes de celles prévues par la Russie. L’attaque contre la Pologne, pays membre de l’OTAN, a démontré l’efficacité réelle des mécanismes de défense collective de l’Alliance et a incité à intensifier les mesures de modernisation de son système de défense aérienne.
Dans le même temps, la question de la participation directe de l’OTAN à la défense aérienne de l’Ukraine a été une fois de plus soulevée. Cette question reste sans réponse en raison des inquiétudes des États membres de l’Alliance quant à la possibilité d’un affrontement militaire direct avec la Russie qui a proféré des menaces en ce sens. Cependant, la Russie a déjà tracé des « lignes rouges » pour l’OTAN et n’a rien fait lorsqu’elles ont été violées.
Il faut espérer que l’Alliance nord-atlantique en tiendra compte et commencera à intercepter les frappes aériennes russes sur le territoire ukrainien en coopération avec nos forces et moyens de défense aérienne. Cependant, il suffit que l’expérience ukrainienne soit mise à profit pour renforcer le système de défense aérienne de l’Alliance, et des spécialistes ukrainiens y participent. Il s’agit d’un autre volet de l’intégration de l’Ukraine à l’OTAN.
Par ailleurs, la provocation de Moscou contre la Pologne a gravement porté atteinte aux intérêts de la Chine, ce qui pourrait la contraindre à revoir sa position face aux actions de la Russie. En réponse à cette provocation, Varsovie a fermé sa frontière avec la Biélorussie, ce qui a entraîné la suspension du trafic ferroviaire transfrontalier, notamment entre la Chine et l’Europe. En conséquence, plus de 400 000 tonnes de marchandises chinoises sont bloquées. Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, s’est rendu d’urgence en Pologne pour régler ce problème. Il n’a cependant pas réussi à s’entendre sur la voie privilégiée par son pays.
Un autre aspect important mis en évidence par ces exercices a été la confirmation des changements fondamentaux dans la nature de la guerre moderne et la prise de conscience des dirigeants russes à cet égard. Il s’agit principalement de l’importance croissante des drones, qui effectuent désormais environ 80 % des missions de tir au front et plus de 90 % des frappes contre des cibles situées en profondeur en territoire ennemi.
Par ailleurs, le rôle des véhicules blindés et de l’artillerie diminue, y compris en ce qui concerne leur soutien aux attaques d’infanterie. Comme le montre la pratique, les véhicules légers sont utilisés pour déplacer l’infanterie sur le champ de bataille, à la place des véhicules de combat d’infanterie et des véhicules blindés de transport de troupes.
Ces changements ont été pris en compte lors des MSC, ainsi que lors de la démonstration d’équipements des forces armées russes à Poutine. Au lieu de systèmes de missiles, de chars et autres véhicules blindés, de canons et d’hélicoptères, comme c’était le cas auparavant, ce sont principalement des drones, des armes légères, des buggys et des motos qui étaient exposés.
Des modifications correspondantes sont en cours d’application dans les commandes de défense. Faute de fonds, la priorité est donnée à la production de drones à diverses fins. Par exemple, à compter du 1er janvier 2024, la Russie mettra en œuvre le projet national « Systèmes aériens sans pilote », conçu pour durer jusqu’en 2030-2035 et prévoyant la création d’un secteur économique indépendant axé sur la production de drones. En conséquence, la production de drones a été multipliée par 2,5 l’an dernier, pour atteindre 16 400 unités. En 2025, leur nombre devrait atteindre 70 000, puis 135 000 au cours des trois années suivantes.
Dans ce contexte, les informations des médias russes concernant le projet de production de 57 avions de combat, 1 100 véhicules blindés de transport de troupes et 110 chars T-90 cette année sont totalement invraisemblables. Ni les fonds, ni les capacités de production, ni le besoin urgent ne sont disponibles. Il est donc assez étrange que de telles fausses informations soient relayées publiquement par certains experts ukrainiens et présentées comme des faits avérés.
Malgré son ampleur limitée, les MSC «Zapad-2025» ont suscité l’inquiétude des pays européens, qui ont pris des mesures préventives pour garantir leur sécurité en cas d’actions russes imprévues. Ces mesures ont déjà été évoquées dans nos articles. De plus, la Russie et la Biélorussie ont autorisé la participation d’observateurs américains, turcs et hongrois aux exercices, bien que cela soit une pratique courante.
Ainsi, les MSC «Zapad-2025» a constitué une nouvelle tentative de Moscou de démontrer sa puissance à l’OTAN et à l’Europe et de faire pression sur eux sur des questions touchant aux intérêts communs de la Russie et de l’Ukraine.
Dans le cadre de ces plans, les dirigeants russes ont délibérément étendu la portée des entraînements et ont eu recours à des provocations contre la Pologne et la Lituanie. Cependant, cela n’a fait qu’inciter l’Europe à unir ses forces face à la Russie et a incité l’OTAN à intensifier ses efforts pour renforcer son système de défense aérienne.
Parallèlement, l’ampleur réelle des MSC a démontré l’incapacité de la Russie, dans les conditions actuelles, non seulement à attaquer l’Europe, mais aussi à réenvahir l’Ukraine depuis la Biélorussie. Cependant, la nature des exercices a démontré que le commandement des forces armées russes comprend les réalités militaires actuelles.
La situation entourant les MSC, dans le contexte de la situation sur le front ukrainien, démontre que la Russie ne dispose pas des réserves stratégiques lui permettant de remporter des succès tangibles dans la guerre. Cependant, elle peut y parvenir en augmentant sa mobilisation, même si cela fragiliserait à terme son économie.
Yuriy Mikhailenko,
Institut de Politique Globale
(Image est générée par un réseau neuronal)
